Glaucoma

¿Qué es el glaucoma?
El glaucoma es una enfermedad ocular grave y una de las principales causas de ceguera en el mundo actual.
En el glaucoma, la pérdida de visión es consecuencia de la destrucción del nervio óptico, que se localiza en el fondo del ojo y es el responsable de llevar la imagen desde la retina hasta el cerebro, este nervio es como un cable eléctrico formado por innumerables hilos, las fibras nerviosas. En el glaucoma estas fibras son destruidas y se presenta la aparición de manchas oscuras en el campo de visión y, si la enfermedad evoluciona, hay pérdida progresiva de visión, siendo por eso, fundamental el diagnóstico precoz y un tratamiento adecuado.

¿Cuáles son los síntomas del glaucoma?
No tiene síntomas inicialmente, en general el paciente se da cuenta de que tiene un problema en una fase ya avanzada de la enfermedad, cuando comienza a aparecer manchas oscuras en la periferia del campo visual. A medida que la enfermedad evoluciona, las manchas aumentas y hay pérdida progresiva de la visión.

¿Cuáles son las causas del glaucoma?
En el glaucoma hay aumento de la presión en el interior del ojo, tensión ocular o TO. En general una Tensión Ocular superior a 22 mmHg puede provocar la destrucción de las fibras del nervio óptico.

¿Por qué la Tensión Ocular aumenta?
La Tensión Ocular (TO) aumenta porque el líquido que circula en el interior del ojo (humor acuoso) se acumula dentro del ojo. En una situación normal el humor acuoso es continuamente producido en el interior del ojo y evacuado a través de canales de salida.
Cuando esos canales dejan de funcionar eficientemente o cuando quedan bloqueados hay acumulación de líquido en el interior del ojo, con aumento de la Tensión Ocular. Esta presión excesiva comprime el nervio óptico y puede causar se destrucción.
La pérdida de visión en el glaucoma puede también suceder en situaciones de Tensión Ocular normal, puede que exista problemas de circulación sanguínea en el nervio óptico. Aunque aún no sean conocidas las causas del glaucoma, se considera como factores de riesgo:

• Edad superior a 35 años
• Historia familiar de glaucoma
• Medicación (tratamiento prolongado con corticoides)
• Diabetes
• Personas de raza negra y asiática
• Miopía

¿Qué tipos de glaucomas existen?

Glaucoma de ángulo abierto
Es la forma más común el 90% de los casos, y está generalmente asociada al envejecimiento. En este caso hay aumento de Tensión Ocular debido a dificultades en el drenaje del humor acuoso. En esta situación la destrucción del nervio óptico es lenta e indolora entonces el paciente descubre que tiene glaucoma cuando la lesión ya es muy extensa.

Glaucoma de ángulo cerrado
Es una situación aguda, rara y grave que requiere tratamiento de urgencia. En este tipo de glaucoma el iris bloquea completamente los canales de salida del líquido intraocular, provocando un aumento súbito de la Tensión Ocular con dolor ocular fuerte, visión borrosa y halos coloridos con las luces, dolor de cabeza, náuseas y vómitos.

Glaucomas congénito
Afectan esencialmente a bebés, cuya resolución es quirúrgica.

Glaucomas secundarios
Asociados a enfermedades como la diabetes, inflamación o resultantes de tratamientos con determinados medicamentos por ejemplo corticoides.

¿Cómo se diagnostica el glaucoma?
El Glaucoma se detecta al consultar con el oftalmólogo y realizarse los siguientes exámenes:

• Medición de la Tensión Ocular (tonometría)
• Evaluación del estado del nervio óptico (oftalmoscopia)
• Evaluación del campo visual en cada ojo (perimetría)

¿Cuál es el tratamiento para el glaucoma?
El tratamiento del glaucoma tiene por objeto evitar el aumento de la tensión ocular y la pérdida de visión, una vez que el nervio óptico es destruido no puede ser recuperado.

Para el tratamiento del Glaucoma, puede ser utilizado:

• Medicamentos
• Los antiglaucomatosos (gotas oculares o comprimidos) reducen la Tensión Ocular, disminuyendo la producción de humor acuoso en el ojo o facilitando su drenaje.
• En algunos casos el medicamento puede producir efectos secundarios, que deben ser reportados al médico.
• Gotas oculares: ojo rojo, visión borrosa, ojo seco, dolor de cabeza o alteraciones cardíacas y respiratorias.
• Comprimidos: fatiga, hormigueos en los dedos de las manos y de los pies, somnolencia, pérdida de apetito, problemas gastrointestinales.

Tratamiento con láser
La cirugía con láser se usa cuando el medicamento no consigue normalizar la Tensión Ocular. El láser se usa en el caso de glaucoma de ángulo abierto para desbloquear los canales de drenaje del líquido intraocular (trabeculoplastía), en el caso de glaucoma de ángulo cerrado se usa el láser para abrir comunicaciones en la base del iris (iridotomía).

Cirugía de glaucoma
Está reservada para aquellos casos en que el medicamento y el láser no resuelven la situación del paciente. En este caso el oftalmólogo procede igualmente a la apertura de canales para el drenaje del líquido intraocular, para reducir la Tensión Ocular y controlar la evolución de la enfermedad.

 

Pérdida progresiva de la visión en el glaucoma: